² «Le sage répliquerait-il par un savoir qui n’est que du vent?
Se gonflerait-il la poitrine du vent d'est?
³ Est-ce par des paroles sans intérêt qu'il se défendrait,
par des propos qui ne servent à rien?
⁴ Toi, tu détruis même la crainte de Dieu,
tu supprimes toute réflexion devant Dieu.
⁵ En effet, c’est ta faute qui dirige ta bouche
et tu adoptes le langage des hommes rusés.
⁶ »Ce n'est pas moi, ce sont tes propres paroles qui te condamnent,
ce sont tes propres lèvres qui témoignent contre toi.
⁷ Es-tu le premier homme?
As-tu été mis au monde avant les collines?
⁸ As-tu entendu ce qui se dit dans le conseil secret de Dieu?
As-tu confisqué la sagesse?
⁹ Que sais-tu que nous ne sachions pas?
Quelle connaissance as-tu que nous n'ayons pas?
¹⁰ Il y a parmi nous des hommes aux cheveux blancs, des vieillards
plus riches de jours que ton père.
¹¹ »Considères-tu comme insignifiantes les consolations de Dieu
et les paroles qu’on t’adresse avec douceur?
¹² Où ton cœur t'entraîne-t-il
et que signifie ce clignement de tes yeux?
¹³ Oui, c'est contre Dieu que tu tournes ta colère
et que tu avances de pareils discours!
¹⁴ »Qu'est donc l'homme pour prétendre à la pureté?
Celui qui est né de la femme pourrait-il être juste?
¹⁵ Si Dieu ne peut faire confiance à ses saints^[a],
si le ciel n’est pas pur devant lui,
¹⁶ ce sera d’autant moins le cas de cet être abominable et corrompu
qu’est l'homme, qui boit l'injustice comme de l'eau!
¹⁷ »Je vais te parler: écoute-moi!
Je raconterai ce que j'ai vu,
¹⁸ ce que les sages ont fait connaître,
ce qu'ils ont révélé après l’avoir appris de leurs ancêtres.
¹⁹ Le pays leur appartenait alors à eux seuls
et aucun étranger n'était encore venu se mêler à eux.
²⁰ »Le méchant passe dans l'angoisse tous les jours de sa vie,
toutes les années qui sont réservées à l’homme violent.
²¹ Un bruit terrifiant retentit à ses oreilles:
au beau milieu de la paix, le dévastateur fond sur lui.
²² Il ne peut espérer échapper aux ténèbres,
lui qui est guetté par l’épée.
²³ Il court çà et là pour chercher du pain, mais où en trouver?
Il sait que le jour des ténèbres l'attend.
²⁴ La détresse et l'angoisse le tourmentent,
elles l'assaillent comme un roi prêt à combattre,
²⁵ car il a levé la main contre Dieu,
il a défié le Tout-Puissant.
²⁶ Il a eu l'audace de foncer contre lui,
abrité par l’épaisseur de ses boucliers.
²⁷ Il avait le visage tout potelé,
les flancs chargés d'embonpoint,
²⁸ mais il habitera des villes détruites,
des maisons abandonnées,
sur le point de tomber en ruine.
²⁹ Il ne s'enrichira plus, sa fortune ne se relèvera pas,
sa prospérité ne couvrira plus la terre.
³⁰ Il ne pourra s’écarter des ténèbres;
les flammes dessécheront ses rejetons
et Dieu l’écartera par le souffle de sa bouche.
³¹ Qu'il ne se fie pas à la fausseté! Il serait déçu,
car c’est la fausseté qui serait sa récompense.
³² Cela s’accomplira avant la fin de ses jours,
et son rameau ne verdira plus.
³³ Comme une vigne, il se dépouillera de ses fruits encore verts,
comme un olivier il fera tomber ses fleurs.
³⁴ »La compagnie de l'impie est stérile,
et le feu dévorera les tentes des hommes corrompus.
³⁵ Il conçoit le mal et donne naissance au malheur,
il couve la tromperie.»